Encyclopédie de religions africaines – AIWEL
Avant Propos : Chers lecteurs et lectrices, avant de vous lancer dans la lecture de ce contenu nous vous conseillons de lire d’abord notre article d’introduction, vous le trouverez en cliquant sur le lien en surbrillance suivant : Encyclopédie de religions africaines – Introduction : Notions et Concepts. Ce dernier vous permettra de mieux appréhender le sens que nous voulons donner à l’ensemble de cette rubrique.
Selon la croyance du peuple Dinka du Soudan, Aiwel est considéré comme le fondateur du priesthood des spearmasters. Il était le fils d’un esprit de l’eau et d’une mère humaine. Après le décès de sa mère durant son enfance, Aiwel est allé vivre avec son père dans une rivière. Devenu adulte, il est retourné au village de sa mère avec un magnifique bœuf multicolore qu’il a nommé Longar. À sa vue, les habitants l’ont surnommé Aiwel Longar. Ainsi, l’une des figures les plus importantes de la cosmologie des Dinka est entrée dans leur tradition.
Aiwel Longar incarne de nombreuses valeurs, attitudes et dispositions de la philosophie Dinka, au point que l’on pourrait presque affirmer que les Dinka évaluent les autres humains selon les traits d’Aiwel Longar. Tout d’abord, son récit est épique et illustre son ascension à partir d’une condition unique, tant sur le plan spirituel qu’humain. De plus, il a su surmonter toutes les différences et s’imposer en tant que leader de son peuple. On raconte qu’Aiwel Longar a accompli de nombreux exploits dans le village de sa mère.
Peu de temps après le retour d’Aiwel Longar dans le village de sa mère, une terrible sécheresse frappa la région. L’absence de pluie entraîna la mort de nombreuses personnes qui ne parvenaient pas à se procurer de la nourriture. Les cultures se desséchèrent dans les champs, et dans certains endroits, il y avait peu d’herbe, tandis que dans d’autres, il n’y en avait pas du tout. Des milliers de bétail périrent également dans la région.
Aiwel Longar était profondément troublé par les conditions qu’il avait observées. Finalement, il s’est adressé aux habitants restés dans le village, leur proposant de le suivre vers une nouvelle terre, car s’ils demeuraient là, ils risquaient de périr. Sa confiance grandissant, il s’est même adressé directement aux anciens. Il leur a assuré qu’ils trouveraient de l’eau et des pâturages pour leurs animaux ainsi que pour eux-mêmes s’ils le suivaient vers cette nouvelle terre.
Bien qu’il ait exploré des lieux inédits, il lui était difficile de persuader les autres de quelque chose qu’ils n’avaient jamais observé. Beaucoup de gens doutaient d’Aiwel et, au départ, refusaient de quitter le village. Ils s’opposaient à son projet, ce qui poussa Aiwel Longar à prendre la décision de partir. Il entama donc son voyage avec ceux qui souhaitaient l’accompagner, ainsi que sa famille. Ces personnes prêtes à l’accompagner avaient confiance en ses paroles. Finalement, certains de ceux qui l’avaient contesté décidèrent également de le suivre.
Aiwel était en colère de constater qu’ils n’étaient pas venus dès le départ. Lorsqu’ils arrivèrent à la rivière, il tua plusieurs personnes qui tentaient de la traverser pour le rejoindre. Ses compagnons le supplièrent de ne pas punir tous ceux qui n’avaient pas quitté le groupe avec lui. Convaincu que la majorité des gens n’avaient pas été opposés à ses projets, et après avoir éliminé les chefs de la révolte contre son idée, Aiwel finit par céder et permit à la plupart des gens de le rejoindre. Il arma les hommes de lances, et ils intégrèrent son clan des maîtres de la lance.
Lectures complémentaires : -Asante, M. K., et Nwadiora, E. (2007). SpearMasters : Introduction à la religion africaine. Lanham, MD : Rowman & Littlefield. -Scheub, H. (2000). Dictionnaire de la mythologie africaine. New York : Oxford University Press.
