Encyclopédie de religions africaines – AGWE
Avant Propos : Chers lecteurs et lectrices, avant de vous lancer dans la lecture de ce contenu nous vous conseillons de lire d’abord notre article d’introduction, vous le trouverez en cliquant sur le lien en surbrillance suivant : Encyclopédie de religions africaines – Introduction : Notions et Concepts. Ce dernier vous permettra de mieux appréhender le sens que nous voulons donner à l’ensemble de cette rubrique.
Dans le Vodou haïtien, Agwe est un esprit majeur qui incarne l’une des forces les plus puissantes et respectées de la nature : l’océan. Il est le mari de Lasiren, une sirène qui vit avec lui dans son palais sous-marin, et cousin de sa sœur, La Balen, une baleine. Bien que sa principale compagne soit Lasiren, il est dit qu’Agwe a été séduit par Ezili Freda à un moment donné. Certains pensent que Lasiren n’est en réalité qu’un des nombreux aspects d’Ezili, ce qui signifie qu’il aurait en fait eu des relations avec sa véritable épouse.
Bien qu’il soit souvent éclipsé par sa femme d’une beauté saisissante, Amiral Agwe, comme l’appellent certains de ses adeptes, est reconnu comme le véritable patron des marins et des pêcheurs. Les Haïtiens prient en sa faveur avant de partir en mer. S’ils lui restent fidèles, il les guidera en toute sécurité vers leur destination et leur offrira une pêche abondante. En revanche, s’ils négligent les libations et les offrandes, ils risquent de tounen men vid, de revenir les mains vides et de rencontrer des mers agitées ainsi que d’autres malheurs durant leur voyage.
Tous les esprits de l’eau sont connus pour leur nature jalouse et leur colère implacable. Bien qu’Agwe soit compréhensif, généreux et généralement lent à se fâcher, il est également lent à pardonner. Beaucoup l’imaginent comme un officier naval distingué, avec des cheveux noirs d’encre commençant à grisonner et une barbe bien taillée ; ses yeux ressemblent à de profonds bassins d’eau. Pendant la journée, il navigue sur un grand navire majestueux et apprécie la brise rafraîchissante de l’océan sur son visage marqué par le temps ; la nuit, il descend dans son royaume aquatique sous la mer. On pourrait penser qu’Agwe se sent comme un poisson hors de l’eau, car il s’aventure rarement loin de chez lui, ne souhaitant jamais abandonner aucun de ses sept océans. De nature solennelle, Agwe préfère l’isolement de son domaine sous-marin aux cérémonies de Vodou ostentatoires où les autres Lwa ou esprits Vodou se manifestent devant les fidèles. C’est en raison de cette préférence qu’il se révèle rarement lors d’un sèvis Lwa, une cérémonie Vodou, ou lors d’autres rencontres avec les humains.
Dans le Vodou haïtien, chaque Lwa possède des caractéristiques, des préférences et des attributs spécifiques. Les couleurs d’Agwe sont le blanc et le bleu, rappelant les vagues de l’océan. Son jour est le jeudi. Son arbre est le raisinier (cocolota uvifera), et il apprécie le champagne de qualité ainsi que d’autres liqueurs coûteuses, à l’instar d’Ezili Freda. En général, on lui offre des gâteaux, des moutons blancs, des liqueurs ou du champagne, ainsi que des poules blanches. Agwe fait partie de la famille Rada en tant qu’esprit de l’eau, en raison de sa nature globalement bienveillante et douce. Contrairement aux dieux de la famille Petwo, Agwe ne se laisse pas facilement provoquer. Ses symboles incluent les poissons, les bateaux et les pagaies.
Agwe est indéniablement un dieu d’origine africaine, plus précisément Fon, comme en témoigne son nom (issu du Fon Agbe, une divinité Vodou du panthéon Hevioso), sa personnalité et sa position dans le panthéon Vodou. D’autres dieux africains qui présentent des similitudes avec Agwe incluent Hapi (d’Égypte), Olokun (du Nigeria/Yoruba), Selket (d’Égypte) et Sobek (d’Égypte).
Sources complémentaires : Crosley, R. (2000). The Vodou Quantum Leap. St. Paul, MN : Llewellyn. Derren, M. (1953). Divine Horsemen: The Vodou Gods of Haiti. New York : Thames and Hudson. Desmangles, L. (1992). The Faces of the Gods. Chapel Hill : University of North Carolina Press. Metraux, A. (1958). Le Vodou Haïtien. Paris : Gallimard.
