Encyclopédie de religions africaines – ADAE
Avant Propos : Chers lecteurs et lectrices, avant de vous lancer dans la lecture de ce contenu nous vous conseillons de lire d’abord notre article d’introduction, vous le trouverez en cliquant sur le lien en surbrillance suivant : Encyclopédie de religions africaines – Introduction : Notions et Concepts. Ce dernier vous permettra de mieux appréhender le sens que nous voulons donner à l’ensemble de cette rubrique.
Le terme Akan signifiant lieu de repos, Adae est le festival le plus important des Akan. En lien avec cette signification, c’est une journée de repos pour les vivants et les ancêtres, et, par conséquent, le travail, y compris les funérailles, est interdit. En tant que coutume ancestrale primordiale, elle implique l’invocation, la propitiation et la vénération des esprits ancestraux. Ce sont des jours spéciaux durant lesquels les ahene (dirigeants traditionnels ; au singulier = ohene) entrent dans le Nkonuafieso (maison des tabourets), l’endroit où reposent les esprits des ancêtres intronisés, et versent des libations tout en offrant nourriture et boisson au nom de leur peuple. Tous les cinq ans, l’Asantehene (dirigeant suprême des Asante) organise l’Adae Kese (grand Adae), une période de célébration de deux semaines durant laquelle tous ceux qui ont été intronisés au sein de la nation Asante se rassemblent à Kumasi (la capitale des Asante) pour réaffirmer leur allégeance à l’Asantehene et au Sika Dwa (Tabouret d’Or), le siège spirituel de la nation Asante.
La célébration de l’Adae est au cœur de la conception du calendrier Akan : une année est divisée en neuf Adae. Selon ce calendrier, chaque cycle dure 42 jours, et l’Adae est célébré à deux reprises durant chaque cycle : Akwasidae (le dimanche sacré, lorsque l’Adae tombe un dimanche) et Awukudae (le mercredi sacré, lorsque l’Adae tombe un mercredi). Contrairement à l’Adae Kese, les festivals Akwasidae et Awukudae sont plus locaux, célébrés par chaque ohene au sein de sa communauté.
L’Akwasidae, généralement célébré comme un rituel public, est le plus grand des deux festivals. Cependant, le grand public ne participe pas à l’aspect le plus important de la fête, qui se déroule dans le Nkonuafieso. Le matin de l’Akwasidae, chaque ohene, accompagné de ses aînés et de ses assistants, découvre ses épaules en abaissant son vêtement et enlève ses sandales en signe d’humilité et de respect envers les ancêtres. En entrant dans le Nkonuafieso, il salue les ancêtres en prononçant chacun de leurs noms un par un, tout en leur offrant une libation. Un mouton est ensuite sacrifié, son sang étant étalé sur les tabourets, accompagné de mets spéciaux préparés en leur honneur. L’ohene s’installe ensuite pour recevoir son peuple. Lors de ces jours sacrés, des différends personnels et communautaires ainsi que des questions politiques importantes sont souvent abordés publiquement en présence de l’ohene.
Les préparatifs pour les festivals sont tout aussi importants pour Adae. Le jour précédant l’Akwasidae, connu sous le nom de Memeneda Dapaa, est considéré comme un jour propice ou “chanceux”. En ce jour, toutes les préparations nécessaires pour l’Akwasidae sont prises en charge par tous ceux qui participent à la célébration. Cela inclut des tambours rituels pour annoncer les événements du lendemain et l’invocation des esprits des tambours ancestraux, afin de solliciter leur coopération et leurs bénédictions pour un Akwasidae réussi. Ce jour-là, les tambours rituels appellent également le Créateur, divers abosom (divinités) et les ancêtres en trône, tout en récitant l’histoire locale de la communauté.
Il est essentiel de souligner l’importance relative des festivals pour les Akan. Plutôt que d’être de simples célébrations arbitraires, ces festivals reflètent la culture et les traditions des Akan, remplissant des fonctions historiques, spirituelles, sociales, économiques, politiques, culturelles et morales au sein de la société. En particulier, l’Adae enseigne et renforce non seulement l’histoire des Akan, mais aussi les histoires locales ; elle exprime la continuité entre le monde physique et le spirituel, entre les vivants et les ancêtres ; elle réunit famille et amis tout en offrant un espace pour résoudre les conflits ; elle contribue économiquement à la région grâce aux contributions des participants ; elle permet aux gens d’évaluer l’efficacité de leur ohene ; et elle renforce le rôle de chacun au sein de la communauté.
À un niveau plus individuel, l’Adae est également reconnu à travers des rituels par les praticiens spirituels de la tradition Akan. Lors de chaque Akwasidae, les Akomfo (prêtres traditionnels ; au singulier : okomfo) et leurs participants organisent un Akom. Ce terme désigne une série de danses exécutées par les Akomfo. Il s’agit d’un système complexe de communication et de guérison qui offre l’occasion de danser sur les rythmes spécifiques des tambours religieux, lors de ce qui peut être décrit comme un rassemblement spirituel des ancêtres, des abosom, et des personnes présentes qui chantent, applaudissent, tambourinent et dansent.
L’Akom peut être considéré comme un moment exceptionnel, ainsi qu’une formule précise et sophistiquée pour élever la conscience spirituelle, ce qui en fait un rituel approprié pour l’Akwasidae. Dans la tradition spirituelle, chacun est encouragé à reconnaître et à célébrer l’Akwasidae, car cela offre un moyen collectif de maintenir le contact avec les ancêtres. L’Awukudae, qui a lieu le quatrième mercredi après l’Akwasidae, est principalement célébré dans la région orientale du Ghana et est perçu comme l’Adae durant lequel les gens doivent œuvrer pour de bonnes causes (par exemple, nourrir les affamés, faire des dons monétaires, aider les nécessiteux, etc.). Pendant cet Adae, une attention particulière est accordée aux sanctuaires des ancêtres personnels et familiaux.
Adae souligne et renforce le principe fondamental des Akan selon lequel les vivants ont besoin de la coopération des ancêtres dans leur existence quotidienne. Cette invocation et vénération régulières des ancêtres maintiennent leur mémoire et leur esprit vivants dans l’esprit des gens et au cœur de la communauté.
Sources complémentaires : Fosu, K. A. (2001). Festivals in Ghana. Kumasi, Ghana : Auteur. Opoku, K. A. (1978). West African Traditional Religion. Accra, Ghana : FEP International Private Ltd. Opokuwaa, N. A. K. (2005). The Quest for Spiritual Transformation: Introduction to Traditional Akan Religion, Rituals and Practices. New York : iUniverse.
