Encyclopédie de religions africaines – ABOSOM
Avant Propos : Chers lecteurs et lectrices, avant de vous lancer dans la lecture de ce contenu nous vous conseillons de lire d’abord notre article d’introduction, vous le trouverez en cliquant sur le lien en surbrillance suivant : Encyclopédie de religions africaines – Introduction : Notions et Concepts. Ce dernier vous permettra de mieux appréhender le sens que nous voulons donner à l’ensemble de cette rubrique.
Dans la tradition Akan, les abosom (divinités ou dieux mineurs ; au singulier : obosom) sont les enfants et les messagers de Nyame (le Créateur). Ils jouent un rôle similaire à celui des orishas yorubas et des loa vodoun, agissant comme des forces spirituelles qui se manifestent et opèrent dans l’univers Akan, aidant Nyame à gérer la Création, en particulier l’humanité. On les retrouve dans tout le Ghana et ils constituent une part importante de la cosmologie Akan. Les abosom peuvent être masculins ou féminins, ou même incarner les deux. Bien qu’ils se manifestent souvent à travers divers éléments de la nature (comme le vent, les plans d’eau, les arbres, les montagnes, les collines, les animaux, etc.), ces éléments ne sont que des lieux de résidence temporaires et ne doivent pas être confondus avec les abosom eux-mêmes. En essence, les abosom sont des esprits.
1. Aperçu descriptif
Créés par Nyame pour remplir des fonctions spécifiques, les abosom tirent leur puissance de Nyame et agissent en tant que médiateurs entre Nyame et l’humanité. Les Akan croient que Nyame est trop grand pour être atteint directement, c’est pourquoi les abosom, qui représentent certains aspects de la puissance de Nyame, jouent le rôle d’intermédiaires et d’objets de vénération immédiats. Bien que leur pouvoir soit dérivé de celui de Nyame, ils possèdent la capacité d’agir pleinement dans leur domaine de spécialisation. Chaque obosom a des fonctions distinctes et est capable de récompenser, punir, protéger et guider l’humanité dans tous les aspects de la vie.
Étant donné leur nombre incalculable, les abosom se répartissent en différentes catégories. Tout d’abord, il y a ceux de nature tutélaire, reconnus au niveau national et/ou communautaire, dont la principale fonction est de protéger la communauté des dangers. On les appelle les tete abosom. Ensuite, il existe des abosom familiaux, parfois appelés egyabosom (la divinité paternelle), qui se transmettent par voie patrilinéaire et qui gouvernent et protègent des familles spécifiques. La fonction principale des egyabosom est d’aider leurs adeptes à réaliser leur nkrabea (destin ; fonction divine). Il y a également des abosom associés à chacune des différentes clans Akan (Abusua), qui sont liés à des zones ou localités particulières. Les Akan relient les tete abosom, egyabosom et Abusua abosom aux origines de la Création, et les ont ainsi reconnus et vénérés depuis des temps immémoriaux. Cependant, les Akan croient aussi que, tout comme Nyame continue de créer l’univers, il continue de créer des abosom. Ces abosom contemporains peuvent être considérés comme une sorte de médecine, car ils sont “possédés” par des spiritualistes hautement spécialisés qui les utilisent pour manipuler l’énergie cosmique. La vénération continue de ces abosom dépend en grande partie de leur capacité à remplir leur fonction prévue.
Les abosom jouent un rôle essentiel en tant qu’intermédiaires, permettant à l’humanité de maintenir un lien et une relation avec Nyame. Nyame communique avec les humains à travers les abosom, qui transmettent des messages en son nom. Ces messages, ainsi que les pouvoirs et énergies spécifiques d’un abosom particulier, sont invoqués lors de rituels et de cérémonies réalisés par les akomfo (prêtres traditionnels ; au singulier : okomfo), également appelés bosomfo (les personnes des abosom). Après avoir été appelés (montés / possédés) par un obosom particulier, les akomfo subissent une initiation complexe et intense, qui dure généralement au moins trois ans, durant laquelle ils épousent l’obosom en consacrant leur vie entière à son service et en apprenant les lois, tabous, chants, danses, etc., qui lui sont associés.
Les akomfo sont des spécialistes spirituels très qualifiés, capables de communiquer avec les abosom et de les incarner de manière intermittente afin de transmettre, et parfois de traduire, les messages de Nyame. Pour offrir un espace et des moyens permettant aux humains de communiquer avec Nyame à travers un obosom, les akomfo construisent des bosomfie (qui signifie littéralement “maison d’obosom”; un sanctuaire) dans ou près de la localité où l’on dit que l’obosom réside. Les akomfo ont la responsabilité de présider sur le bosomfie, qui servent de centres de guérison spirituelle et de lieux de divination. C’est ici que les akomfo réalisent des rituels et d’autres tâches requises par les abosom, et où les membres de la société viennent pour faciliter leur connexion à la fois avec l’abosom et avec Nyame.
2. Quelques points importants
Le rôle des abosom dans la tradition Akan est très significatif. De ce fait, on trouve de nombreux abosom à travers le Ghana, certains étant très connus, tandis que d’autres le sont moins. Voici une brève liste et description de quelques-uns des abosom les plus célèbres.
Akonnedi, également appelée Nana Akonnedi ou Akonnedi Abena, est une divinité féminine dont le sanctuaire se trouve dans la région de Larteh Kubease au Ghana. Elle est vénérée comme la mère de toutes les divinités et la dirigeante du panthéon, reconnue pour son rôle dans l’administration de la justice et la résolution définitive des conflits difficiles.
Nana Asuo Gyebi est un obosom ancien et errant d’une rivière, originaire de la région nord du Ghana. Bien qu’il réside dans divers endroits à travers le pays, il a particulièrement élu domicile dans la région de Larteh Kubease. Il a également voyagé jusqu’aux États-Unis pour aider les enfants perdus d’Afrique à retrouver leur passé spirituel. On lui attribue l’introduction de la tradition Akan aux États-Unis, car ses prêtres ont été parmi les premiers à y être initiés. En tant qu’obosom masculin, il est un protecteur et un grand guérisseur.
Nana Esi Ketewaa est une ancêtre déifiée originaire de la région d’Akuapem au Ghana. Selon la tradition, elle est tombée enceinte à un âge avancé et est décédée en donnant naissance. En tant qu’obosom, elle est considérée comme la protectrice des enfants et de la fertilité. De nombreuses femmes la vénèrent et cherchent sa protection pendant la grossesse, l’accouchement et après la naissance de leur enfant. C’est une figure très respectée et aimée dans la culture locale ! Si tu as d’autres questions ou si tu souhaites en savoir plus, n’hésite pas à demander !
Nana Adade Kofi est un obosom guerrier masculin, symbolisant la force et la persévérance, originaire de la région Guan au Ghana. On dit qu’il est le plus jeune des enfants de Nana Akonnedi. Il est associé au fer et aux métaux, et son épée est fréquemment utilisée pour prêter des serments d’allégeance.
Tegare est le nom générique désignant un panthéon d’abosom originaire de la région nord du Ghana. Réputé dans tout le pays, Tegare réside dans la forêt et incarne un chasseur qui recherche la vérité et démasque les menteurs, les voleurs et les malfaiteurs.
Mmoetia désigne un ensemble d’abosom souvent identifiés comme des “nains” aux pieds tournés vers l’arrière. Ils habitent les forêts du Ghana et possèdent une grande expertise dans l’utilisation des herbes. Considérés comme de puissants gardiens spirituels de la tradition Akan, ils se spécialisent dans le travail avec les esprits de la nature dans le but de favoriser la guérison.
Sources complémentaires : Opoku, K. A. (1978). La religion traditionnelle ouest-africaine. Accra : FEP International Private Limited. Opokuwaa, N. A. K. (2005). À la recherche de la transformation spirituelle : Introduction à la religion traditionnelle akan, aux rituels et aux pratiques. New York : iUniverse.
