Autres Religions – Similitude frappante entre l’histoire de Viraz et l’histoire de Miraj
1. L’histoire de Viraz
L’Arda Viraz-namag, également connu sous le nom de Livre d’Arda Viraz, est un ouvrage religieux zoroastrien datant de l’ère sassanide. Rédigé à l’origine en moyen persan, probablement pendant le règne du roi Ardashir Ier (226-240 après JC), il narre le voyage onirique extraterrestre d’un prêtre zoroastrien, Arda Viraz, à travers le monde au-delà.
Le livre est structuré en cinq parties : Introduction, Voyage au paradis, Paradis, Enfer et Épilogue. Son contenu présente des similitudes avec la Divine Comédie de Dante et le Livre de l’Apocalypse du Nouveau Testament, explorant la nature d’un monde surnaturel au-delà de la compréhension humaine.
Arda Viraz, le “héros juste”, est le protagoniste de cette histoire. Sélectionné pour sa piété, il se lance dans un voyage à travers l’au-delà afin de vérifier la véracité de la religion zoroastrienne. Cette quête survient à une époque où la terre d’Iran était troublée par la présence de religions étrangères et confuses.
Viraz consomme du vin et du « mang », un hallucinogène, avant que son âme ne voyage vers l’au-delà en compagnie de l’archange Bahman. À son arrivée, il est accueilli par Den, une belle femme représentant sa foi et sa vertu.
Traversant le pont Chinvat (le Sirat), Viraz est ensuite guidé par Srosh, le pieux, et Adar, l’ange, à travers la piste des étoiles, la piste de la lune, et la piste du soleil, des lieux célestes réservés aux vertueux qui n’ont toutefois pas pleinement suivi les règles zoroastriennes.
Par la suite, Viraz atteint son dieu Ahura Mazda, le découvrant assis sur le trône dans le septième ciel. Ahura Mazda lui dévoile le paradis et ses habitants, les âmes bienheureuses (ahlav), chacune vivant une version idéalisée de sa vie terrestre en tant que guerrier, agriculteur, berger ou dans une autre profession. Accompagné de ses guides, Viraz descend ensuite aux enfers pour y contempler les souffrances des méchants.
À la fin de son voyage visionnaire, Ahura Mazda informe Viraz que la foi et les rituels zoroastriens représentent le seul véritable mode de vie, devant être préservés dans la prospérité comme dans l’adversité. Il souligne également l’importance de la prière cinq fois par jour. Une citation marquante du livre d’Arda Viraz évoque les âmes subissant un châtiment sévère pour mensonges et irrévérences dans le monde, soulignant la conséquence des actes des menteurs et des orateurs irrespectueux (ou mensongers) dans la section 4, décrivant les enfers.
2. L’histoire de Miraj
L’épisode du voyage nocturne céleste de Mahomet est minutieusement décrit dans deux hadiths très détaillés, rapportés par Malik bin Sasaa dans Sahih al-Bukhari, volume 4, livre 54, Hadith numéro 429, et par Anas b. Malik dans Sahih Muslim, livre 1, numéro 309.
Le récit de l’histoire est brièvement présenté comme suit : Le voyage commence alors que Mahomet se trouve dans la mosquée Masjid al-Haram. L’archange Gabriel se présente à lui, apportant avec lui Buraq, le cheval céleste traditionnel des prophètes. Buraq transporte Mahomet jusqu’à la Masjid Al Aqsa, la “mosquée la plus éloignée,” située à Jérusalem. Mahomet descend, attache Buraq au mont du Temple, et guide une prière avec tous les prophètes. Sur l’ordre de Dieu, il subit ensuite un test sous la supervision de Gabriel.
Anas b. Malik a rapporté que Mahomet a déclaré : « Gabriel m’a présenté un récipient de vin et un récipient de lait, et j’ai choisi le lait (à noter que Viraz, en revanche, a commencé son ascension après avoir bu du vin). Gabriel a alors déclaré : ‘Vous avez choisi la Fitrah (instinct naturel).’ Cette partie du voyage de Mahomet de La Mecque à Jérusalem est appelée l’Isra.
Dans la deuxième partie du voyage, appelée le Miraj (un terme arabe signifiant “échelle”), Buraq le transporte au ciel, où il voyage aux côtés de Gabriel. À chacun des sept niveaux du ciel, il rencontre et converse avec les premiers prophètes tels qu’Abraham, Moïse, Jean-Baptiste et Jésus. Alors que Mahomet visite le paradis et l’enfer, il est conduit à Bait-al-Ma’mur (la maison de Dieu), puis à Sidrat al-Muntaha, un arbre sacré au septième ciel que même Gabriel n’est pas autorisé à franchir.
Par la suite, Mahomet poursuit son voyage seul pour rencontrer Dieu, le trouvant assis sur un trône. Dieu lui indique que les musulmans doivent initialement accomplir 50 prières par jour. Cependant, lors du retour de Mahomet sur Terre, Moïse l’encourage à demander à Dieu une réduction, considérant cela comme un fardeau trop lourd pour le peuple. Mahomet intercède entre Moïse et Dieu neuf fois, réduisant finalement le nombre de prières à cinq par jour.
Les sunnites et d’autres factions appartenant au courant principal de l’Islam soutiennent que l’ascension nocturne de Mahomet, connue sous le nom d’Isra et de Miraj, était à la fois physique et spirituelle. Cependant, de nombreuses sectes et branches liées au mysticisme islamique interprètent cet événement comme une expérience hors du corps à travers des environnements non physiques.
La plus longue histoire racontée dans les hadiths de Boukhari décrit Mahomet montant et descendant à plusieurs reprises entre le sixième et le septième ciel, négociant avec Dieu et Moïse pour obtenir le plus grand rabais possible dans le nombre de prières. Cette transaction entre Dieu et Mahomet, supervisée par Moïse, est rappelée au public au moins une fois par an lors de la célébration de la “Nuit du Miraj”. Le message sous-jacent transmis au public est considéré comme simple et polythéiste : sans l’accord de Mahomet en leur faveur, les fidèles auraient été contraints de prier 50 fois par jour, ce qui aurait entraîné d’immenses souffrances.
Certains estiment que cette histoire a été inventée à l’origine par un juif pour dénigrer l’intelligence de Mahomet et exalter Moïse. Néanmoins, elle est adoptée par des croyants mahométans pour louer la miséricorde de leur prophète, qu’ils considèrent plus miséricordieux que Dieu, et pour justifier leur conviction en son pouvoir d’intercession et de négociation avec Dieu en leur nom. Certains critiques suggèrent que les narrateurs de cette histoire, dont Boukhari, étaient les ennemis déclarés du prophète Mahomet et de son message monothéiste, pointant vers des versets du Coran (2:285; 3:159; 6:112; 68:42) à l’appui de leur perspective réformiste (20:41, Coran : une traduction réformiste).
3. Dernières pensées
Comme précédemment souligné dans une étude distincte, l’histoire largement acceptée du Voyage nocturne a des origines externes au Coran et un contenu qui peut être interprété comme contraire au Coran. La présente analyse met en lumière que cette histoire trouve vraisemblablement ses racines dans le livre zoroastrien de Viraz. D’autres sources ont également été suggérées, telles que la tradition chrétienne décrivant la transfiguration radieuse de Jésus sur une montagne élevée avant sa rencontre avec les anciens prophètes (Matthieu 17:1-9, Marc 9:2-8, Luc 9:28-36). Les Légendes des Juifs, quant à elles, présentent des récits sur l’Ascension d’Isaïe (Isaïe, 7-11) ainsi que l’Ascension de Moïse aux Sept Cieux et sa visite au Paradis et à l’Enfer.
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4. Petite réflexion
Question : Le livre d’Arda Viraz aurait été composé au 9e-10e siècle. Comment cela influencera-t-il le récit arabe de Miraj au VIIe siècle ? Pourquoi la Sira ne peut-elle pas influencer cette histoire persane alors qu’elle est compilée dans sa forme finale ?
Piste de réponse : L’Arda Viraz-namag (l’histoire de Viraz) était un texte zoroastrien écrit à l’origine en moyen persan. Il subit des rédactions successives et ne prit sa forme définitive qu’aux IXe et Xe siècles . Pourtant, l’histoire peut être considérée comme la continuation d’une tradition de récits visionnaires avec des motifs et des détails similaires, dont le plus ancien se trouve dans l’Iran actuel dans les inscriptions du troisième siècle du grand prêtre zoroastrien Kirdir. De plus, les images extrêmement riches et les métaphores zoroastriennes par lesquelles l’histoire décrit le voyage effectué par le juste Viraz à travers les cieux et les mondes des âmes des défunts rendent l’histoire à la fois très ancienne et intrinsèquement très persane. Il y a donc de bonnes raisons de croire que, comme beaucoup d’histoires zoroastriennes, l’histoire de Viraz est également beaucoup plus ancienne et est une histoire re-narrée qui se déroule à l’époque sassanide, sous le règne du roi Ardashir Ier (226-240).
D’un autre côté, bien que la première source présumée de l’histoire du “voyage nocturne” dans les traditions musulmanes soit Ibn Ishaq, un conteur professionnel du 8e siècle, son œuvre originale a été perdue avec celles de ses transmetteurs d’origine. De plus, ses propres sources, rapportées par l’intermédiaire de tierces personnes et parfois dépourvues de vérification, nous sont soit inconnues, soit ont des identités dissimulées. Le manque de stabilité de ce récit est évident dans les premières sources historiques existantes. En outre, les premières versions “authentiques” de l’histoire du “voyage nocturne” datent des IXe et Xe siècles, c’est-à-dire, “par coïncidence”, de l’époque même où Arda Viraz-namag a pris sa forme définitive. Cette observation revêt une importance particulière car elle coïncide avec une période spécifique de la dynastie abbasside pro-zoroastrienne (750-1258 après JC) – célèbre pour sa dépendance envers les bureaucrates persans et son adoption des coutumes perses – où les traditions musulmanes ont été fortement influencées par les traditions zoroastriennes. Cela semble expliquer pourquoi, bien que de nombreuses communautés de l’Antiquité méditerranéenne aient eu leur propre version de cette histoire, la version de l’Antiquité persane se distingue par sa similitude avec la version musulmane traditionnelle.
