Encyclopédie de religions africaines – ABASI
Avant Propos : Chers lecteurs et lectrices, avant de vous lancer dans la lecture de ce contenu nous vous conseillons de lire d’abord notre article d’introduction, vous le trouverez en cliquant sur le lien en surbrillance suivant : Encyclopédie de religions africaines – Introduction : Notions et Concepts. Ce dernier vous permettra de mieux appréhender le sens que nous voulons donner à l’ensemble de cette rubrique.
Abasi désigne le Dieu Suprême Créateur dans la langue des Efik, un peuple situé au Nigeria et au Cameroun. Les Efik font partie de la branche Ibibio, souvent appelés Calabar. Ils ont élaboré un récit détaillé sur l’existence et le rôle de l’Omnipotent Abasi. Bien qu’il existe des variations dans les récits transmis par les anciens et les prêtres de la communauté, les grandes lignes de l’histoire demeurent similaires.
Selon la croyance des Efik, la femme d’Abasi, nommée Atai, réussit à le convaincre de permettre à leurs enfants adultes, un homme et une femme, de s’installer sur Terre, tout en leur interdisant de se reproduire ou de cultiver la terre. L’idée, selon la compréhension efik, était que les enfants devaient compter sur leur père et leur mère pour leur abri, leur nourriture et leur protection. Cependant, les enfants n’apprécièrent pas ces interdictions et retournèrent rapidement au ciel lorsque Abasi les appela pour manger lorsqu’ils eurent faim.
Pendant leur séjour dans le ciel avec Abasi et Atai, les enfants explorèrent de nombreuses choses ; ils apprirent à créer, chanter, fabriquer des instruments de musique et préparer de la nourriture. Cela déplaisait à Abasi, et pour le protéger, Atai fit tout son possible pour empêcher les enfants de surpasser leur père en sagesse, pouvoir et force. Atai pensait que si les enfants dépassaient leur père en connaissance et en sagesse, cela entraînerait un grand chaos dans l’univers. Comme tous les enfants, ceux-ci voulaient voir jusqu’où ils pouvaient aller sans être réprimandés ou empêchés dans leurs activités. Atai, très préoccupée par cela, se fixa pour objectif d’éviter une rébellion à tout prix. Bien qu’elle aimât les enfants, elle les surveillait attentivement, mais ceux-ci finirent par enfreindre les règles établies par Abasi. Incapables de vivre en paix avec Abasi et Atai, ils furent donc contraints de quitter à nouveau le ciel.
Le fils et la fille revinrent sur Terre avec leurs connaissances limitées et enfreignirent la plupart des règles d’Abasi. Ils eurent de nombreux enfants et travaillèrent la terre pour créer divers objets de subsistance. Rapidement, cela entraîna des conflits, des peines de cœur, des tensions, de la jalousie, de la haine, des guerres et des morts parmi leurs propres enfants. Abasi et Atai, dégoûtés par ce qui se passait sur Terre et par les affaires de leurs enfants et petits-enfants, décidèrent bientôt de se retirer dans le ciel, laissant les humains gérer leurs propres affaires.
C’est pourquoi Abasi n’est pas considéré comme impliqué dans la vie quotidienne des gens. Il a créé l’univers et tout ce qui s’y trouve, puis, après avoir échoué à maîtriser sa propre création humaine, il s’est retiré dans les lointains cieux. Ainsi, pour les questions ordinaires de tabous et de rituels, le peuple efik doit s’appuyer sur de puissants esprits ancestraux, parfois au sein de sociétés secrètes, pour les aider à faire face aux nombreux problèmes et préoccupations de la vie quotidienne. Ils n’ont aucune possibilité de persuader Abasi de revenir dans leur société pour offrir conseils ou sagesse ; cela relève désormais des esprits inférieurs.
Voir également Nkulunkulu, Nyame et Olorun.
Sources complémentaires : Quarcoopome, T. N. (1987). Religion traditionnelle de l’Afrique de l’Ouest. Ibadan : African Universities Press. Scheub, H. (2000). Dictionnaire de la mythologie africaine. New York : Oxford University Press. Smith, E. W. (Éd.). (1950). Idées africaines sur Dieu : Un symposium. Londres : Edinburgh House.
