L’art de l’apologétique : L’Ancien Testament enseigne-t-il le salut par les œuvres ?
D’après Genèse 15 :6, Et Abram crut à l’Éternel, qui lui imputa cela à justice. Abram n’a pas acheté la justice avec sa foi. Au contraire, Dieu a donné à Abram la justice, ce qui signifie la position juste ou l’acceptabilité devant Dieu. Le message biblique est clair et cohérent dans les deux testaments : la malédiction de la condamnation et de la mort qui repose sur chacun à cause du péché d’Adam (Rm 5 :12-21) ne peut être enlevée et échangée contre la justice par n’importe quelle quantité de bonnes actions que l’on pourrait faire. L’échange ne peut être effectué que par Dieu comme un acte libre de Sa grâce en réponse à la foi d’une personne (Hab 2 :4 ; Rm 1, 16-17 ; 4:1-25; Gl 3 :6-9).
Ce qui compte dans cet échange, ce n’est pas la qualité ou le degré de la foi, mais plutôt la grâce de Dieu ; La foi n’est pas un moyen de se faire accepter par Dieu. L’apôtre Paul considérait Abraham comme un modèle de foi transformatrice, même si le contenu de la foi d’Abraham était différent de celui de Paul. Abraham a simplement fait confiance à Dieu et à sa promesse de lui donner un fils, puis d’autres descendants. On peut supposer qu’Abraham aurait complété la promesse de Dieu ici par celle de Genèse 12 :1-3, confiant que sa descendance serait vaste non seulement en nombre mais aussi en signification, apportant la bénédiction au monde. Le contenu de la foi d’Abraham n’était pas incompatible avec celui de Paul, mais moins spécifique. De plus, Abraham croyait ce que Dieu ferait, et Paul croyait ce que Dieu avait fait.
Enfin, le Nouveau Testament explique que la foi elle-même ne peut pas acheter ou servir de fondement à l’acceptation de Dieu. Seule la croix du Christ peut acheter notre salut. Mais puisque le Dieu éternel et intemporel est souverain sur les événements, il pouvait appliquer l’œuvre de Christ aux croyants de l’Ancien Testament en réponse à leur foi, même s’ils n’avaient aucune connaissance spécifique de Christ.
